Der Alltag des Cowboys

 Es ist zwei Uhr nachts; mein Wecker klingelt. Ich fahre hoch erwürge das nervtötende Geräusch und bemerke, dass ich jede Nacht etwas schneller im Ausschalten im Ausschalten werde und mich immer mehr überwinden muss, auch wirklich aufzustehen. Verschlafen ertaste ich den Lichtschalter, ich schlüpfe in die dreckige Jeans, werfe die Jeansjacke über die Schulter und stolpere die Treppen zur Tür hinunter, der Cowboyhut und die Stiefel vollenden meine Arbeitstracht. Langsam schlendere ich durch die Rinderherde, lasse den Lichtkegel des Scheinwerfers langsam über die Tiere wandern. Meine Hoffnung erfüllt sich diese Nacht: Kein neues Kalb, das heißt ich kann nach der Patrouille relativ schnell wieder zurück ins Bett.

Willkommen auf der Welt!

 Während wir im Höhepunkt der calving-season alle Hände voll zu tun haben, kommt unerwartet das Winterwetter zurück. Für ein paar Tage zeigt sich der Frühling Albertas von seiner frostigen Seite, Wir sind innerhalb von vierundzwanzig Stunden gut 30cm eingeschneit. 

gophers all over the place!

Die Kontrollchecks werden auf alle zwei Stunden erweitert, ich ziehe es vor mir den Weg zu sparen und die Nacht in der Scheune zwischen den Heuballen zu verbringen. Nachdem der Schnee unaufhörlich im Minutentakt das Dach herunter rutscht, ziehe ich um vier Uhr um: In der calving-barn kann ich wenigstens noch ein paar Stunden die Augen zu machen, an die Kuh mit Kalb im Zweimeterabstand habe ich mich schnell gewöhnt. 

Das Nachtlager

Als ich am nächsten Morgen die unvergesslichste Autofahrt meines isherigen Lebens hinter mir habe, schwöre ich mir, meinen geliebten Truck unter den herrschenden Winterbedingungen einfach nicht mehr anzurühren. Auch wenn der Heimweg von der Fleischlieferung nur rund 25 Kilometer lang ist, es ist der Horror: Durch den Schnee, kann ich die Beschilderung der Straßen (sowohl gravelroads als auch highway) nicht lesen, die Skizze, die mir Lindsay angefertigt hat, stellt sich als falsch heraus, ich lande haarscharf, wahrscheinlich bedingt durch die speziellen Brems- und Lenkeigenschaften des Dodges, im Graben (ich sehe drei Fahrzeuge, die von der Fahrbahn abgekommen sind und nun im Graben qualmen), abschließend rutsche ich an meiner Kreuzung vorbei. Frei nach dem Motto „if you can't dodge it, ram it“ beschließe ich den Umweg zur nächsten Stadt in Kauf zu nehmen, möglichst nicht mehr zu lenken und auch das Bremsen sein zu lassen.

"If you can't dodge it, ram it!"

 Etwas fertig komme ich eineinhalb Stunden später wieder auf der Ranch an, ich habe eine neue Geschichte zu erzählen und muss mich erst einmal bei cookies and coffee erholen. Den Rest der Fleischlieferung erledigen Lindsay und ich dann doch zusammen. Nachdem wir die Lieferung bei der Schlachterei abholen, übernehme ich die Copilotrolle, wir sind den Rest des Tages damit beschäftigt die Liste der Bestellungen abzuarbeiten und zu den Kunden raus zu fahren. 

 

Mein Aufgabenbereich umfasst so ziemlich jede Tätigkeit, die hier auf den Ranchen anfällt. Von Treckerfahren, über Füttern, Ausmisten, Zäune bauen und reparieren. Ich habe schon jetzt unglaublich viel gelernt.

Die hohe Kunst des Zaunbaus

...letzte Vorbereitungen fürs branding!
WANTED!!!

Es ist Donnerstag. Mit einem Eimer voll Hafer bewaffnet klettere ich über das Weidentor. Unermüdlich „come boys, come boys“ rufend positioniere ich mich möglichst standfest neben dem Tor. Ein Wiehern ertönt, dann kommt die Pferdeherde der Ranch auf mich zu galoppiert. Ich werfe meinem Paint Horse den Strick um den Hals, fange noch drei andere Pferde ein und parke sie dann in der Scheune. 

Nach und nach kommt die Crew, eine Gruppe aus Cowboys, bestehend aus Lindsay, Travis, Lori-Anne, Doc, Stan und mir, zusammen. Eine knappe Begrüßung, die Pferde werden geputzt und gesattelt und auf geht’s. 

Die Kuh muss wohl auf den Kleinen
getreten sein:
Das Bein ist gebrochen

Dank Doc:
Ein erneutes Mal vet yourself! ;)

...und das verarztete Kalb geht zurück zur Mama!

We are riding at one! Auf dem Weg zur Herde werden Witze erzählt und gelacht. Ich liebe diese Tage, über die Prärie galoppieren, die neuen Kälber mit dem Lasso einfangen, impfen und markieren. Nach anfänglichen Schwierigkeiten habe ich die Kunst des Lasso werfen jetzt nach etlichen Trainingseinheiten gefestigt. Hat man sich ein Kalb ausgesucht, heißt es „ride hard and ctach em!“. 

got him!

Manche der Kühe zeigen sich dann etwas ungemütlich. Sie Fangen an zu schnauben, manche attackieren. Ich der freie Mann hat dann die Verantwortung die Bodencrew beim Impfen zu beschützen. Der Größe meines Pferdes habe ich es zu verdanken, dass uns die Kuh nicht um schmeißt, als wir uns als lebende Barriere zwischen Lindsay und Rindviech begeben.

 Immer dabei: Quill der Border Collie. Der alte Junge hilft wo er kann, zwickt die Problemrinder in die Fersen, man kann ihm die Freude an der Arbeit ansehen. 

Es rumst ganz ordentlich, als einer der Kuhfüße ihn unter der Schnauze trifft. Doch genau wie mein Pferd, steckt der Hund den Angriff unbeeindruckt weg, alle sind in der Arbeit vertieft. Nach rund fünf Stunden sind die Rinder versorgt, die Crew macht sich auf den Heimweg. Im Stackroom wird dann an einem solchen Abend vorm Feuer ein Whiskey getrunken, noch mehr Witze und Cowboystories erzählt und viel gelacht. 

 

Die wahren Cowboys

Ein neuer Tag kann kommen, ich mache mich auf den Heimweg und reite in den Sonnenuntergang!

Liebe Grüße aus Alberta

Das Abenteuer Cattle Ranch

Es ist Donnerstag der fünfte April. Um 09:30 am mache ich mich nach drei Nächten wieder auf die Socken. Ich verlasse das „Banff Alpine Centre“ und fahre mit dem Banff-Roam-Bus in die City. Die Sonne scheint und ich positioniere mich auffällig vor dem Trial Rider Store an der Main Street. Um 10 Uhr bin ich hier mit Lindsay Eklund verabredet, ein Cattle Rancher aus Alberta, der extra die gut 100km auf sich nimmt um mich aus Banff abzuholen und sich als groß, einen schwarzen Cowboyhut und eine LJ-Ranch Jacke tragend am Telefon beschrieben hat. Ich muss auch gar nicht lange warten, bin dann allerdings doch etwas überrascht, als ein junge Mutter mit zwei kleinen Kindern aus dem roten Geländewagen aussteigt und freundlich auf mich zu kommt; Das ist nicht Lindsay! Immerhin scheint sie zu wissen, wen sie hier abholen möchte, auf mein etwas verwirrtes Lächeln stellt sie sich als Laura vor, eine der Töchter, die in Banff wohnt und heute sowieso raus auf die Farm fährt. Meine dreckigen Wanderstiefel scheinen nicht zu stören, ich bin erleichtert, dass das Abholen schon einmal so gut geklappt hat, nach gut eineinhalb Stunden erreichen wir die LJ-Ranch. 

 

Die Helfer aber auch die besten Freunde des Cowboys

Mit den Worten „Welcome stranger“ (mittlerweile habe ich mich über „boy“ zu „my friend“ hoch gearbeitet) werde ich von Lindsay und Joy Eklund gastfreundlich mit einem vorzüglichen Mittagessen begrüßt. Ich bekomme ein Gästezimmer im Keller zugewiesen, stelle meine Sachen ab, dann geht es erst einmal auf eine Führung über die Ranch. 

Zugegebener weise belächle ich den Rancher etwas, als er für diesen Rundgang in seinen Truck steigt, relativ schnell wird mir dann allerdings klar, das das bei den 3560 acres, die hier zusammen mit der Wine Glass Ranch (der Betrieb des Sohnes) bewirtschaftet werden, gar keine so schlechte Idee ist. Es ist unglaublich riesig. 

 

 

working cattle

The cowboy

Barn at the Wine-Glas-Ranch

Vom Ranchhaus aus blickt man in ein Tahl, in dem die Wine Glas Ranch an einem kleinen Creek liegt. Umgeben von den foothills der Rockie Mountains (wir befinden uns in Rockie View County) ist die Landschaft von den endlos scheinenden Weideflächen, einigen Felder und den Hügeln geprägt, bei klarem Wetter runden die schneebedeckten Rocky Mountain die beeindruckende Aussicht ab. Nachdem ich etwas geschockt von der endlosen Plätte vor ein paar Wochen in Calgary gelandet bin, bin ich nun beruhigt, dass es immerhin die vielen Hügel gibt und dass ich wenigstens die Rockies nach wie vor sehen kann. 

Das dritte Abenteuer als Cowboy kann beginnen!

Es scheppert unglaublich laut,
als plötzlich ein Schwan in die Stromleitung fliegt,
etwas taumelt, dann aber weiter fliegt

Während der ersten Tage musste ich mich nun erstmal wieder auf eine neue Sache einstellen. Alles und jeder war neu, doch schon nach diesen ersten Tagen war mir klar, dass ich hier unglaublich viel lernen kann. Am dritten Tag auf der Ranch stand ein erneuter Umzug an. Lori Anne, eine weitere Tochter, war auf der Suche nach einem roommate, das mobile home „The palace“ liegt an dem besagten creek neben der Wine Glas Ranch. Ja, nach meiner Staff Cabin ist es wirklich ein kleiner Palast. Ich habe mein eigenes Zimmer, es gibt ein Bad, zwei Wohnzimmer und eine Küche. Der Strom- und Internetanschluss ermöglichen es mir nun sogar außerhalb der gewohnten Internetzeit bei Muktuk an meinem Blog weiter zu schreiben, auch der heiße Kaffee am Morgen hat doch etwas für sich.

The "PALACE"

Mein äußerst gemütliches Zimmer

Es ist Ostern. Ich genieße meinen freien Tag, richte meine neue Bleibe häuslich ein und wander über die Ranchflächen. Auf meiner Wanderung fällt mir der artenreiche Wildbestand (Wapitis, Deer, Coyoten, Adler, Präriehunde all over the place und einiges mehr...) auf, so sehr ich mich allerdings auch anstrenge, Hinterlassenschaften des Osterhasen finde ich keine. Ich genieße die Aussicht vom Hügel und mache mich dann mit meinem Truck auf den Weg zu Lindsay und Joy; Zum diesjähreigen Osterfest hat sich die gesamte Familie (so ganz steige ich da noch nicht durch, es sind einfach so viele Menschen) im Ranchhaus getroffen, zum Osterdinner bin ich wie selbstverständlich schon nach drei Tagen eingeladen. Auch hier haben die Sechs Enkelkinder schon, bezüglich Ostereiern, ganze Arbeit geleistet, das folgende Essen ist allerdings mehr als entschädigend. Ich bin von der Freundlichkeit überwältigt, erzähle meine bisherigen Kanadaabenteuer unzählige Male, unterrichte etwas Deutsch und habe einen schönen Abend. Danke!

Mein Truck!!!
(Man beachte die Kabelbinder, die die Kühlerhaube zusammen halten)

Rockie View County

Schon nach mittlerweile einer Woche zähle ich zu der echten Cowboys dazu. Einige meiner Aufgaben, die ich besonders liebe, bestehen aus Rinder treiben, sortieren und Lasso werfen. Da die gesamte Arbeit mit den Rindern hier vom Pferderücken aus betrieben wird, verbringe ich etliche Stunden im Sattel, bin mittlerweile vom Greenhorn in den Cowboyclan aufgenommen worden. Schon jetzt gibt es unglaublich viel zu berichten, davon aber demnächst mehr...

Moving cattle und es gießt wie aus Eimern

Offiziell anerkannter Cowboy! ;)

Yeehaw, the cowboy's life!